"케이스만 만들어 주세요"라는 의뢰가 단순하지 않은 이유

케이스 한 가지를 결정하기 위해서는 그 안에 들어가는 모든 것이 함께 결정되어야 합니다.

하드웨어 창업자가 외주 업체에 의뢰를 보낼 때 가장 자주 등장하는 표현 중 하나가 "케이스만 만들어 주세요"입니다. PCB는 이미 동작하는 상태이고, 회로 검증도 끝났고, 이제 외형만 씌우면 시연이나 펀딩 페이지에 쓸 수 있다는 판단입니다. 의뢰자 입장에서는 디자인 데이터까지 준비되어 있다면 "단순한 3D 프린팅 작업" 정도로 보입니다.

그런데 견적을 받아본 창업자가 "왜 단순한 케이스 출력인데 견적이 이 정도로 차이가 나죠?"라고 묻는 경우가 자주 발생합니다. 이 질문의 답은 케이스라는 단어가 외주 업체와 의뢰자 사이에서 같은 의미가 아니라는 점에 있습니다. 의뢰자에게 케이스는 외형이지만, 제작 업체에게 케이스는 내부 부품 고정 구조, 조립 방식, 입출력 인터페이스, 표면 처리, 양산 전환 가능성까지 포함하는 작업 단위입니다.

"케이스만"이 실제로는 케이스만이 아닌 이유

케이스를 출력한다는 것은 형상 데이터를 3D 프린터에 보내는 행위가 아니라, 그 안에 들어갈 모든 것이 정상적으로 자리 잡고 동작하도록 형상을 결정하는 행위입니다. 그래서 케이스 의뢰가 들어오면 제작 업체는 거의 항상 다음 질문을 의뢰자에게 다시 던지게 됩니다. "PCB 형상은 어떻게 됩니까", "고정 방식은 무엇입니까", "케이블은 어디로 나옵니까", "표면은 어떻게 마감합니까". 이 질문들이 답변되어야 비로소 케이스의 정확한 형상을 잡을 수 있습니다.

케이스 의뢰에서 함께 결정되어야 하는 항목들

1. PCB 형상과 고정 방식

PCB 외곽 치수, 두께, 부품 높이, 고정용 구멍 위치가 케이스 내부 구조의 출발점입니다. 보스(boss, 케이스 내부의 PCB 고정용 기둥)를 어디에 세울 것인지, 나사로 고정할 것인지 스냅 구조로 고정할 것인지가 모두 PCB 데이터를 받아본 뒤에 결정됩니다. PCB 데이터 없이 제작된 케이스는 PCB를 끼워 넣는 단계에서 다시 수정이 발생하는 경우가 거의 항상입니다.

2. 조립 방식의 선택

상하 케이스를 어떻게 결합할 것인지에 따라 케이스 형상이 크게 달라집니다. 나사 결합은 분해와 수리가 쉽지만 외관에 나사 머리가 보이거나 별도의 마개가 필요합니다. 스냅핏은 깔끔하지만 조립 후 분해가 어렵고 설계 정밀도를 높게 요구합니다. 접착은 마감이 가장 깔끔하지만 한 번 닫으면 다시 열 수 없습니다. 시제품 단계에서는 분해 가능성을 남겨두는 결합 방식이 안전한 선택인 경우가 많습니다.

3. 케이블과 커넥터의 외부 출입구

USB 충전 포트, 전원 어댑터 입력, 안테나, 외부 센서 연결선이 케이스 외부로 나오는 위치와 형상이 의뢰자에게는 사소해 보이지만, 케이스 설계에서는 가장 까다로운 항목 중 하나입니다. 커넥터 형상에 맞는 정밀한 절개, 외부에서 들어오는 손가락 동선과의 간섭, 방수가 필요한 경우의 가스켓 자리까지 함께 검토되어야 합니다.

4. 소재와 표면 처리

동일한 형상이라도 어떤 재료로 출력하느냐에 따라 결과물의 강도, 표면 질감, 마감 가능성이 달라집니다. 시제품용 SLA 출력물은 표면이 매끈하지만 충격에 약하고, FDM 출력물은 견고하지만 표면 결이 보입니다. 또한 표면을 그대로 보일 것인지, 도장을 할 것인지, 헤어라인이나 마감 코팅을 할 것인지에 따라 후가공 일정과 비용 구조가 완전히 달라집니다.

5. 양산 전환 가능성

이번 시제품에서만 쓰고 끝나는 케이스인지, 같은 형상을 양산까지 끌고 갈 것인지에 따라 설계 접근이 달라집니다. 양산을 염두에 두면 금형 설계가 가능한 형상(언더컷 회피, 빼기 구배, 두께 균일성)을 따라가야 하고, 그만큼 시제품의 설계 시간이 늘어납니다. "이번엔 시연용이고 양산은 나중에 다시 디자인합니다"라고 명확히 하는 편이 의뢰자에게도 업체에게도 비용 효율적인 경우가 많습니다.

케이스 안에 들어갈 것이 먼저 정리되어야 외부 형상이 결정됩니다.

의뢰자가 보내야 하는 자료와 업체가 결정하는 영역

케이스 의뢰가 효율적으로 진행되려면 의뢰자가 결정해서 전달해야 하는 영역과, 업체가 전문성으로 결정해도 되는 영역이 구분되어야 합니다.

• 의뢰자가 결정해서 보내야 하는 자료: 사용 목적과 환경, PCB 외곽 도면과 부품 높이, 외부 입출력 위치, 외관 디자인 컨셉(있는 경우), 사용자 인터페이스(버튼·표시등) 위치, 사용 시 자세와 거치 방향.
• 업체가 전문성으로 결정해도 되는 영역: 보스 위치와 두께, 빼기 구배, 결합 구조의 세부 형상, 출력 방식과 재료, 후가공 공정, 표면 처리 순서.
• 같이 결정해야 하는 회색 지대: 조립 방식의 종류, 마감 수준, 색상 견본, 양산 연계 여부. 의뢰자의 사용 목적과 업체의 제작 환경을 함께 고려해야 합니다.

이 구분이 의뢰 초기에 명확히 정리되면, 미팅 횟수가 줄어들고 디자인 수정 회차가 짧아지며, 최종적으로 견적도 안정됩니다.

의뢰자와 업체의 역할 구분이 명확할 때 시제품의 완성도가 가장 높아집니다.

제언: 케이스 의뢰는 형상이 아니라 사용 시나리오에서 시작된다